MANUAL PARA EL AJUSTE DEL BANJO (parte 4)

El puente (bridge):
Después de probar varios tipos de puentes, se puede decir que el mejor es el recto de tres patas de maple y ébano. Una madera de estructura sólida provocará un sonido de tono más brillante que un puente de madera de estructura más suelta. El peso del puente pesado o liviano modificará la duración del sonido y vibración de la cuerda (sustain), como así también puede resaltar o disminuír la respuesta de los tonos bajos.
Una muy buena opción es cambiar el tipo de puente del banjo para poder captar las diferencias y así poder elegir uno u otro puente, con más o menos maple o mas o menos ébano. Eso puede ayudar a encontrar el sonido que más nos guste.
La posición del puente sobre el parche es fundamental, ya que de estar corrido del lugar correcto, el banjo desafinaría permanentemente. La distancia que hay entre la salida de las cuerdas del clavijero (cejilla) hasta el traste número 12, debe ser exactamente igual a la medida que existe entre el traste 12 y el puente (ver foto)

DECALOGO DEL BUEN BANJO: como saber si estamos frente a un buen instrumento

1) Un buen banjo es pesado. Un banjo liviano es en general de baja calidad. Que es lo que pesa? La madera del “rim” o caja de resonancia y por supuesto la suma del resto de componentes.
2) Un buen banjo tiene al menos una barra de tension superior (en general tienen dos, la superior y la inferior) llamada “coordinator rod”. Los banjos viejos solo tienen una prolongación del mástil o trastiera en madera. Atención: hay banjos viejos contruídos totalmente en madera y que tienen muy buen sonido, en ese caso significa que el banjo es muy bueno, pero también viejo.
3) Un buen banjo tiene un sujetacuerdas (tailpiece) sólido, y nó una simple chapa doblada con unos agujeros.
4) Un buen banjo tiene parche plástico (o de mylard) ó imitación cuero. Los viejos banjos tienen parche de cuero. Hay que aclarar que a mucha gente les gusta el sonido del parche de cuero, pero su uso se fué perdiendo más que nada por las consecuencias que produce sobre él los cambios de clima.
5) Un buen banjo tiene clavijas de fricción (firction pegs) algunas de ellas vienen con reductor mecánico en su interior que las hace más precisas. Generalmente los buenos banjos no usan las clavijas standard laterales (económicas), sino las que salen perpendiculares al clavijero (friction peg).
6) Un buen banjo es ancho. Esto significa que el espesor o altura de la caja de resonancia (wood rim) más el espesor o altura del resonador (resonator) suman al menos 11 cm.
7) Un buen banjo tiene la caja de resonancia o “wood rim” de madera (nó de aleación de aluminio) con un tone ring o aro metálico donde asienta el parche.
8) Un buen banjo tiene muchos tensores para mantener al parche correctamente estirado. Por decir un número, debería tener al menos 18. Si es un banjo mandolina ó ukelele puede tener menos dado que el diámetro del parche es mucho menor.
9) Un buen banjo viene con estuche o funda y casi simpre eso indica que fué un instrumento cuidado.
10) Un buen banjo tiene la caja de resonancia (wood rim) de un espesor importante, al menos 15 mm y no puede ser fino.

El puente del banjo

El puente del banjo es quièn transmite las vibraciones al parche y por ende es muy responsable del sonido final. Aunque no parezca, un puente de mala calidad o de madera poco dura seguramente desluzca el timbre del banjo.

El puente mas común es el de tres apoyos. Los hay de varios materiales, madera (todas duras), de cristal, de grafito, compensados (los curvos) . Otros son de solo dos apoyos.
Particularmente creo que los mejores son de tres apoyos ya que transmiten mejor la vibración y en forma mas pareja y equilibrada.

Casi no se ven banjos con puente de dos apoyos, supongo que por algo será.

Hace poco fabriqué un puente para el banjo tenor de Bernardo Heras, probé hacerlo de algarrobo (bien telúrico y gauchesco). Luego de trabajar la madera para lograr el tamaño ideal y pulir las patas para que asienten lo mejor posible en el parche, lo probamos. Nos sorprendimos de lo que mejoró el sonido de ese banjo!!