PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL BANJO (Y SUS RESPUESTAS)

Como puedo saber si mi banjo es un tenor o un plectrum?
El banjo tenor tiene entre 17 a 19 trastes (la trastiera es mas corta) el plectrum tiene 22 trastes (es más largo)

Soy guitarrista de jazz y quisiera aprender a tocar el banjo. Cual tipo de banjo me convendría elegir?
En principio descartaría el de 6-cuerdas y el de 5. De todos modos cada uno tiene detalles particulares. El tenor es más agudo, más percusivo y dado que está afinado por quintas es más sencillo puntear.. El plectrum es más fácil para llevar la melodía con los propios acordes y que la melodía se escuche en la 1º cuerda, pero la dispar afinación hace que el punteo no sea tan sencillo.
Para tocar en una banda de jazz el tenor es más elegido, pero para tocar solo y divertirse ,el plectrum tiene más posibilidades

Cuales son las diferencias entre los banjos Tenor, Plectrum, 5-cuerdas, y 6 cuerdas?
Un tenor tiene entre 17 a 19 trastes (es más corto) , un plectrum tiene 22 trastes, el de 5 cuerdas 22 trastes y obviamente una cuerda más y el de seis, seis cuerdas. Todos tienen afinaciones diferentes y se usan para distintos tipos de música. Para jazz (dixieland) el tenor, para jazz y como solista el Plectrum, para bluegrass el de 5-cuerdas.

Como saber si tengo un banjo de buena calidad? Para contestar rápidamente la pregunta , diría que un banjo decente tiene tone ring (aro tonal) para verlo se le saca la tapa trasera al banjo (si la tiene) y se observa en su interior si el parche está estirado directamente sobre el aro de madera o sobre un aro metálico (tone ring)

Que es un 6-string banjo? Es en realidad una guitarra y si bien tiene el parche su afinación de guitarra no le permite obtener el característico timbre del banjo. No puede comparárselo ni con el tenor ni con el plectrum y mucho menos con el de 5-cuerdas.
Es recomendable para quién ya sabe tocar la guitarra, pero no para el quiere tocar bluegrass o dixieland.

Donde puedo conseguir un banjo para zurdos? Si el banjo que buscás es tenor o plectrum, inclusive uno de 6-cuerdas, con cambiarle las cuerdas de lugar es suficiente. Ahora si lo que buscas es uno de 5-cuerdas, la cosa se complica. La marca Gold Tone tiene modelos para zurdos y varias otras marcas también. En argentina no se consiguen, hay que hacerlos traer de EEUU.

CURIOSIDADES (*)

El domingo por la noche nos invitaron a cenar mi sobrino Juan Pablo y Janna su novia alemana. Y màs allà de la exquisita comida y el momento disfrutados, me sorprendieron con un "banjo a la pulet roti et macedonie de legumes", que puede verse en la foto bien servido sobre la mesa. Un sorpresa banjoìstica y por supuesto una verdadera cena gourmet. Ah! lo olvidaba, es un tenor.

(*) por Juanjo Pettoruti

ACORDES PARA BANJO DE 5 CUERDAS afiniación GDGBD

ACORDES PARA BANJO PLECTRUM (afinación CGBD) Mayores, Menores, Séptimos, Aumentados y Disminuídos

ACORDES PARA BANJO TENOR (JAZZ) afinación CGDA - Aumentados, Disminuídos, de Séptima, Menores y Mayores

EL12 DE JUNIO CUMPLIMOS AÑOS!!

EL BANJO TENOR IRLANDES ó IRISH TENOR (*)

“...En términos generales se puede decir que el Irish Tenor Banjo (Banjo tenor irlandés) es un banjo tenor que afina una octava mas grave que la mandolina (g-d-a-e)
y por ende la digitacion de las escalas es muy parecida.
El origen de esta afinación se remonta a mediados del S XX, cuando algunos músicos que provenian de instrumentos como, el violín o la mandolina, favorecieron esta afinación en detrimento de la original.
Si bien en la música irlandesa ya se había incorporado el five string banjo, éste pronto fue desplazado por el banjo tenor gracias al potencial melódico/rítmico de este último.
Se considera a Barney Mc Keena como el más importante exponente de aquella escuela en los primeros años y, de hecho, su estilo sigue siendo actualmente inimitable.
Pronto emergieron otro banjoistas que agregaron sus aportes al instrumento con estilos bien definidos como: Mick Moloney, Charlie Piggot, Jerry o´Connor y un largo etc.
El fvie string banjo, mientras tanto, iba quedando restringido a bandas muy puntuales como Sweeney´s men, Walfee Tones, y aunque nunca perdió su lugar es poco común actualmente.
En lo que respecta popularidad el ITB ha superado en popularidad a la mandolina y aunque es improbable que desplace al violín, la gaita o la flauta, compite en Jerarquía con el acordeón...”
Sólo resta aclarar que el banjo tenor más usado en las bandas de jazz afina también por quintas, pero con otras notas (C, G, D, A).


(*)Fragmento extraído de “El banjo tenor Irlandés” publicado en http://www.einarmaccarthy.blogspot.com/ por Santiago Mac Carthy

BANJOS MARCA "SX" y "Ramiro Ruiz"

Banjo 5-strings marca “SX” (made in china) CALIFICACION: solo para principiantes
(ver foto)
Banjo 5-strings de razonable sonido y bastante volúmen para tenerlo como primer banjo. Terminaciones buenas, bien laqueado, viene con parche remo top frosted (parche arenado, áspero). No tiene tone ring y el “rim” es de madera pero de poco espesor lo que lo hace un banjo “liviano”, de baja calidad pero de sonido bastante aceptable. Tiene clavijas económicas standard. La calvija de la 5º cuerda es muy floja y tiende a bajarse. La trastiera o mástil viene con algunas incrustaciones de adorno imitación nácar que le da un lindo aspecto. El puente es bueno, de doble apoyo. Tiene resonador. No trae ni funda ni estuche. Anda aproximadamente en los $1100. (este precio es estimativo, es para el día de la fecha y puede variar según el comercio). En EEUU se venden en 140 U$S (no se enojen, yo no tengo la culpa).



Banjo Tenor marca “Ramiro Ruiz” (made in china) CALIFICACION: solo para principiantes

Banjo tenor de sonido bastante decoroso teniendo en cuenta que es un banjo de baja calidad y también bajo precio. Rim de madera pero de poco espesor, liviano y sin tone ring. Tiene resonador. Clavijas standard un tanto flojas. Parche remo arenado. Puente de doble apoyo standard.

DECALOGO DEL BUEN BANJO: como saber si estamos frente a un buen instrumento

1) Un buen banjo es pesado. Un banjo liviano es en general de baja calidad. Que es lo que pesa? La madera del “rim” o caja de resonancia y por supuesto la suma del resto de componentes.
2) Un buen banjo tiene al menos una barra de tension superior (en general tienen dos, la superior y la inferior) llamada “coordinator rod”. Los banjos viejos solo tienen una prolongación del mástil o trastiera en madera. Atención: hay banjos viejos contruídos totalmente en madera y que tienen muy buen sonido, en ese caso significa que el banjo es muy bueno, pero también viejo.
3) Un buen banjo tiene un sujetacuerdas (tailpiece) sólido, y nó una simple chapa doblada con unos agujeros.
4) Un buen banjo tiene parche plástico (o de mylard) ó imitación cuero. Los viejos banjos tienen parche de cuero. Hay que aclarar que a mucha gente les gusta el sonido del parche de cuero, pero su uso se fué perdiendo más que nada por las consecuencias que produce sobre él los cambios de clima.
5) Un buen banjo tiene clavijas de fricción (firction pegs) algunas de ellas vienen con reductor mecánico en su interior que las hace más precisas. Generalmente los buenos banjos no usan las clavijas standard laterales (económicas), sino las que salen perpendiculares al clavijero (friction peg).
6) Un buen banjo es ancho. Esto significa que el espesor o altura de la caja de resonancia (wood rim) más el espesor o altura del resonador (resonator) suman al menos 11 cm.
7) Un buen banjo tiene la caja de resonancia o “wood rim” de madera (nó de aleación de aluminio) con un tone ring o aro metálico donde asienta el parche.
8) Un buen banjo tiene muchos tensores para mantener al parche correctamente estirado. Por decir un número, debería tener al menos 18. Si es un banjo mandolina ó ukelele puede tener menos dado que el diámetro del parche es mucho menor.
9) Un buen banjo viene con estuche o funda y casi simpre eso indica que fué un instrumento cuidado.
10) Un buen banjo tiene la caja de resonancia (wood rim) de un espesor importante, al menos 15 mm y no puede ser fino.

PARCHES DE BANJO: alta, media y baja corona

La corona es la distancia vertical que va de la superficie del parche hasta el aro de aluminio que compone el propio parche. Esa distancia puede ser “high”, “medium” o “low”. Los banjos con arch top tone ring (los banjos donde el parche pareciera sobresalir del banjo o tener un desnivel) llevan low crown, los que son flathead tone ring (son más comunes) llevan el medium o el high.
A la hora de tomar la medida del parche para sustituírlo tener mucho cuidado. La medida debe tomarse “de adentro a adentro” del aro metálico del parche, como indica la figura. Luego, de acuerdo al milimetraje obtenido ir a la tabla de medidas de parche de banjo en esta misma página (pero más abajo)

BERNUNZIO UPTOWN MUSIC-REPUESTOS PARA BANJO

Bernunzio es una casa de música del estado de New York, ubicada en Rochester. Está dedicada a varios instrumentos de cuerda, pero especialmente al banjo (sea de 4 o 5 cuerdas). Venden banjos usados y nuevos . Pero fundamentalmente tienen muchos repuestos, como parches, cuerdas, puentes, sujetacuerdas y en varios modelos y medidas. Además saben asesorarte muy bien y son muy cumplidores contestando mails.
Por supuesto que los pagos se realizan on line y con tarjeta de crédito, pero vale la pena. Los gastos de envío dependen de cada encargue, pero oscilan entre los 12 y los 20 U$S para repuestos livianos o pequeños.
Visiten la página http://www.bernunzio.com/, y si tienen tiempo, también visiten www.banjorepuestos.blogspot.com

EL CELLO BANJO ¿QUE ES?

Se llama CELLO BANJO a un banjo que afina por quintas al igual que el violoncello. En rigor de verdad afina igual que el banjo tenor pero una octava mas baja (C-G-D-A). Generalmente tienen una caja de resonancia de 14 pulgadas (los banjos Standard tienen 11 pulgadas). Fue usado hace tiempo en orquestas de banjo. Tiene 17 trastes lo que lo hace lucir relativamente corto en comparación a la caja de resonancia y los hay también de 5 cuerdas. Usa cuerdas de nylon “high tension” En la actualidad este banjo fue redescubierto por Marcy Marxer (foto *) a quién se puede ver en Youtube tocando a dúo el tema “Kitchen girl”

(*)Foto perteneciente a Gold Tone Web Page

LA HEFTONE BANJO ORCHESTRA

Lawrence A. Hefferan, es el constructor del HEFTONE Lojo Bass Banjo (en la foto el del extremo derecho). Su hijo Brian Hefferan es el director de la Heftone Banjo Orchestra, que incluye banjos de los más variados que pueden existir (uke, mandolín, 5-strings, banjitars etc)tanto con cuerdas metálicas como de nylon. Muchas de sus grabaciones contienen viejos rags de Scott Joplin. También incluyen Cakewalks y otros temas muy típicos y folklóricos Norteamericanos.
Para más información o para escuchar sus grabaciones ingrese en www.heftone.com/orchestra

LOS BANJOISTAS COPARON EL FESTIVAL DE JAZZ DE MAR DEL PLATA

Varios fueron los banjoístas que se acercaron al Festival Jazz en Abril de Mar del Plata. Aquí van algunas fotos esclarecedoras tomadas en el "Tradicional Parade" del sábado 18 de abril a las 12 del mediodía en Luro y la costa. Había Tenores, 5-strings transformados en Plectrum y Plectrum.
Arriba: Bernardo Heras, Andrés Paez, Juanjo Pettoruti y Raúl Arrosio
Al medio:Juanjo Pettoruti, Raúl Arrosio, Andrés Paez y Bernardo Heras
Abajo: Andrés Paez, Roberto Mederos, Juanjo Pettoruti y Bernardo Heras

FESTIVAL JAZZ EN ABRIL 2009

El 18 y 19 de abril tendrá lugar en Mar del Plata la tradicional fiesta del jazz. Varios serán los escenarios y las bandas. La confitería Orion de Luro y la costa centrará el Sábado 18 el Jazz más tradicional en las primeras horas.
Varios banjoistas de diversas bandas se encontrarán en el tradicional "PARADE" o desfile de músicos a través de las calles marplatenses, fundidios en los mejores temas del jazz cásico. Confirmaron su presencia los siguientes banjoistas Roberto Mederos, Rodrigo Benavídez, Sergio Calve, Bernardo Heras y Juanjo Pettoruti

BANJOS "GOLD TONE"

Los banjos Gold Tone estan ensamblados integramente en EEUU (aunque el orígen es chino). La fábrica se encuentra en Tittusville, estado de Florida, bastante cerca de Miami -para que lo tengan en cuenta quienes viajan a EEUU- .
La empresa la fundaron Wayne y Robyn Rogers en el año 1993 y comenzaron con la fabricación del “Traveler Banjo”, un modelo de banjo de 5 cuerdas pero más pequeño, con 19 trastes en lugar de 22, pensado para viajar sin tanto bulto.
La revista “Banjo Newsletter” popularizó mucho al “Traveler Banjo” y así la fábrica comenzó a crecer, esta vez ampliando el mercado a varios otros tipos de banjo ( de 4, 5 cuerdas, banjitars, banjolas, Mando Banjo), y siguiendo siempre con la línea de “Buena Calidad+Bajo Costo”
Ellos mismos insisten en resaltar la buena calidad de la materia prima, el diseño profesional y el detalle en el ensamble de todas sus partes, más la puesta a punto de cada instrumento hecho por “operarios músicos”.
Los precios oscilan entre 250 y 700 dólares. El más sencillo es el modelo”Cripple Creek”travel banjo open back (ver foto). Además tienen modelos tenores, plectrum y por supuesto el 5-strings.
Muy buen sonido, muy buena terminación y precio razonable.
Para mas información visiten www.goldtone.com

La foto superior es porpiedad de "Gold Tone Banjo Company"

Billy Thomas & los "Red Hot Banjos"

Quien es Billy Thomas?
Para quienes no lo saben, Billy Thomas es “El Pionero del Banjo Plectrum en la Argentina”. Cuando la mayoría de los banjoístas de hoy aún no habían nacido o simplemente gateaban, el Plectrum lo tocaba solo Billy Thomas.

Como nacen los Red Hot Banjos?
Los RHB nacen por iniciativa de Roberto Garzoni en los años 70, para ser precisos a mediados del año 1971. Sus grabaciones las realizaron en PRODISA e incorporaron un coro, el Coro Gibson (en el primer volumen). Hicieron dos long plays que tuvieron excelente repercusión.
En el primero los solos principales los ejecutaba el propio Billy Thomas y Roberto Garzoni, junto a Ronald Varela (contrabajo) y Ricardo Protto (batería). En el segundo long play aparece Leslie Cockshott en banjo tenor reforzando el acompañamiento y otros músicos y cantantes..

Que historia está detrás de Billy Thomas?
Se lo vé a Billy Thomas amable , sereno y modesto… será porque así es en verdad, amante del buen té como de la buena música.
Billy Thomas , (tercera generación de descendientes de ingleses en la argentina) comenzó muy joven a tener contacto con el banjo. Originariamente su padre tocaba el ukelele, intsrumento que luego cambió por un banjo tenor. Ese banjo tenor fue usado por Billy pero pasado un tiempo su padre decidió venderlo.
Posteriormente, en casa de un amigo, observa sobre un armario arrumbado un viejo estuche de cuerina negro y al preguntarle a su amigo de qué se trataba, éste le responde, “es un banjo, lo querés llevátelo!”.
Era en realidad un banjo de 5 cuerdas y por supuesto que Billy se lo llevó.
Lo primero fue extraerle la clavija de la quinta cuerda para utilizarlo como plectrum.
Con ese instrumento y la ayuda de Eric Meek, un inglés de Lomas de Zamora que al decir del propio Billy tocaba como los dioses, comienza sus primeros pasos. Meek tocaba banjo plectrum, de ahì que Billy haya comenzado a tocar ese tipo de banjo.
Meek, -que no quería perder tiempo con jóvenes que no tuvieran verdadera vocación por el instrumento- le dio una partitura de “Syncopating Shuffle” y le dijo”:…aprendete esto y volvé la semana que viene…”.
Billy regresó a la semana con la lección mas que bien sabida y Meek lo “aceptó”como alumno.
Luego de ello, se armó un trío con 2 banjos plectrum y un tenor e hicieron varios shows como “Los Banjo Kings”.
Luego Meek se mudó a Tandil y se fueron viendo en forma mas esporádica cuando se formaba alguna “jam session” donde también participaba el querido trombonista Nelson Castro.
Otro precursor del banjo, pero esta vez del tenor, y que tambien tocò con Meek fuè el padre de Leslie Cockshott (este ùltimo participò tambien en los Red Hot Banjos como acompañamiento en banjo tenor)

Que banjos usaste a lo largo de la historia?
En principio todos los primeros banjos que utilicé tenían parche de cuero, el primero fue un “Windsor” al que apenas se le veía la marca, también tuve un Vega que terminó en manos de “un amigo de lo ajeno” ya que me lo robaron y el actual es un OME, todos plectrum.

En un lindo mediodía de diciembre de 2008, reunidos en el living de su casa en Adrogué junto a su encantadora esposa y mi gran amigo Bernardo Heras terminó esta pequeña entrevista al “padre” del banjo plectrum en argentina.

*En la fotografía de arriba se vé al autor del blog (izq), Billy Thomas (centro) y Bernardo Heras (der).
*La fotografía de abajo pertenece a la tapa del segundo LP de los "Red Hot Banjos" (Roberto Garzoni -izq; Billy Thomas-der)
*Agradecemos los datos brindados respecto de Meek y Cockschott por Lilita Thomas

CURIOSIDADES (*)

Mucho se ha hablado de los precios alcanzados por cuadros de Emilio Pettoruti, el famoso plastico cubista argentino en subastas en New York. Últimamente se habla de la que vendió un cuadro de Emilio en 517.000 dólares.
El cuadro es “El morocho Maula”, uno de los tantos arlequines que pintó, y en el que se observa sosteniendo un instrumento musical al que varios CRITICOS DE ARTE (no músicos, claro!) han bautizado como BANJO.
Es notorio que no se trata de un BANJO, por varias razones. La primera que mi tío abuelo conocía muy bien los instrumentos musicales y era sumamente detallista aún a pesar del cubismo. La segunda que no iba a titular su cuadro “morocho maula” (título sumamente telúrico) y colgarle un BANJO al "maula" del hemisferio norte . La tercera, ningún banjo tiene un agujero como la guitarra y como el que se visualiza en su cuadro.
A todos los críticos de arte, por favor, no repitan lo que dicen los demás del “Morocho Maula”. El Morocho toca una guitarra o cuanto mucho una mandolina, pero no un BANJO. He dicho!.

(*)Por Juanjo Pettoruti

BANJOISTA ó BANJISTA? THAT´S THE QUESTION

Banjista o Banjoísta? En qué quedamos?

Si tocás el banjo y alguien te preguntara ¿Qué sos? Como le responderías?
BANJISTA o BANJOISTA?
Atenti que en el Diccionario de la Real Academia Española no figuran ninguna de las dos acepciones.
Si buscamos por internet, veremos que por “banjoísta” aparecen unos 3400 documentos y que por “banjista” aparecen 2.040.000. Aunque no siempre la mayoría tiene la razón.

Así las cosas, la verdad es que el vocablo deriva del inglés “banjoist” que sí existe en el diccionario de ese idioma y como vemos -por alguna razón- no dicen “banjist”, de manera que, nos guste o nó, lo más cercano a lo correcto parece ser “BANJOISTA” y yo humildemente me inclino por esta última acepción como mas correcta y mas agradable a los oídos.

II FESTIVAL DE MUSICA COUNTRY URUGUAY

Poco antes de las 11 de la mañana, el presidente de la AMCU, Raúl Tejeiro, se encargó de anunciar el inminente comienzo del festival, y a lo largo del mismo, se encargó de anunciar a los intérpretes, alternadamente con el vicepresidente de nuestra asociación, el Sr. Julio Cavallaro.
Los artistas brindaron sets de aproximadamente 25 minutos, extendiéndose obviamente debido al pedido del público, que exigía más canciones a cada artista. Los grupos presentes de Uruguay y Argentina fueron los siguientes:

Banda 1 - Gatos Locos (de Argentina - Rockabilly)
Banda 2 - Hickory Wind (Bluegrass)
Banda 3 - Rebeca Caldera Band (de Argentina - New Country)
Banda 4 - Buenos Aires Bluegrass Band (de Argentina - Bluegrass en español)
Banda 5 - Hot Country Band (Clásicos del country)
Banda 6 - Rudos Wild (Rockabilly y Tributo a Johnny Cash)
Banda 7 - Madera (Country Alternativo en español)
Banda 8 - Zona Country (Clásicos country)

Visiten www.amcuruguay.com y se enterarán de mucho más!